第六十九章 战争的脚步

贝克兰德，家具商人汉普雷斯的家里。

奥黛丽又一次见到了心理炼金会评议团的委员赫温.兰比斯。

这位老先生依旧温和儒雅，全白而茂密的头发梳得整整齐齐，蔚蓝而深邃的眼眸仿佛蕴藏着数不清的知识。

一看到他，奥黛丽眼神先是迷茫，继而恍然，似乎终于从漫长的梦境中醒来，找回了失落的记忆。

而她对此却不觉意外和诧异，没有任何抗拒就接受了这个事实，仿佛这是一件非常正常的事情。

“下午好，兰比斯先生。”奥黛丽用标准到挑不出一点错误的礼仪问候道。

赫温轻轻颔首，微笑回应道：

“下午好，我们的女孩。”

在这一个多月的几次见面里，他循序渐进地将奥黛丽的自我定位引导为了“心理炼金会的骄傲”，“最重要的那个女孩”。

奥黛丽低头瞄了眼身前那枚钻石领针，含笑找了个位置坐下，等待赫温.兰比斯开口。

对于所谓的暗示与引导，每次都有准备的她其实并没受到什么影响，此时，听到赫温.兰比斯的称呼，很想不顾形象，不讲礼仪，不怕暴露地翻个白眼，但最终还是忍住了，没露一点痕迹。

赫温.兰比斯看了奥黛丽几秒，笑容不减地说道：

“你这段时间做的不错，作为奖励，我们决定将‘梦境行者’的魔药配方给你。”

说话间，他从上衣口袋里拿出了一张折叠地整整齐齐的纸，放到茶几上，推给了斜对面的贵族少女。

奥黛丽用手按住裙子，微微起身，拿过那张纸，当着赫温.兰比斯的面展了开来。

她的目光先是落在主材料上，接着快速滑到了仪式部分：

“主材料：梦境捕手的心脏一颗、心灵幻影的结晶一枚，或者一条成年心灵巨龙的完整大脑。”

……

“仪式：寻找灵界人头鸟妖，与它签订契约，然后拿着它的一根尾羽，在或喜悦或愤怒的激烈情绪里服食魔药。”

似乎察觉到了奥黛丽的疑惑，赫温.兰比斯笑着解释了一句：

“人头鸟妖拥有噩梦方面的能力，可以让人从梦境中惊醒，所以，整个仪式的本质就是，在你沉迷梦境，不愿醒来时，通过一个外力，将你拉出，否则你可能永久沉睡下去，也可能当场失控为怪物。”

奥黛丽若有所思地点了点头：

“在激烈的情绪里服食魔药也是为了让自己睡得不安稳，入梦不深？”

“对，你已经把握到了关键。”赫温.兰比斯微笑说道，“如果你对灵界没什么了解，找不到人头鸟妖，我们可以提供一定的帮助。”

如果仪式本质是让我从梦中醒来，那未必需要人头鸟妖呀，“愚者”先生天使的祝福可以让我在梦中保持清醒，想什么时候醒来就什么时候醒来……奥黛丽碧眸微转，露出些许期待的情绪道：

“我可以先自己尝试一下。”

“好的。”赫温对少女想要做次冒险的心态不甚在意。

他顿了下，转而说道：

“这次还有件事情交给你做，如果你完成得不错，我们会提供‘梦境行者’魔药的全部材料。”

“什么事情？”奥黛丽如以往一样，没什么抗拒地问道。

赫温.兰比斯表情略微严肃了一点道：

“弄清楚你父亲霍尔伯爵、现任尼根公爵、艾弥留斯上将等贵族对一场较大战争的态度。”

“战争……”奥黛丽重复着这个经常听见又略显陌生的单词，隐约有种平静湖面下霍然荡开了层层涟漪的感觉。

…………

“战争……”灰雾之上，克莱恩聆听着“正义”小姐的祷告，陷入了思考。

他目前无法确定心理炼金会，或者说藏在他们之后的赫密斯，甚至亚当，究竟是欢迎还是反对战争。

至于鲁恩国王、首相和部分贵族、议员是否想要战争，答案相对清晰。

在去年，“倒吊人”就曾经询问过“正义”小姐类似的问题，她的回答是，国王和首相有战争的倾向，但选择先做好内部的变革，理顺各方面的关系。

如今，差不多一年过去了，当时推出的各种政策都基本走上正轨了。

也就是说，是时候开启一次战争，夺回鲁恩在东拜朗丢失的那部分利益了！

现在是变革的时代，各国内部矛盾激烈，战争一旦开启，程度多半无法控制……而且，亚当、阿蒙等天使之王陆续回归，或已拿到关键物品，或在寻求突破，神秘世界也是暴风将至，危机暗藏啊……克莱恩一阵感叹，返回了现实世界。

第二天，他按照预定的行程，先去圣赛缪尔教堂做了次祷告，捐了几十镑现金，接着来到佩斯菲尔街22号，打算参与“鲁恩慈善助学基金”的一些事务。

刚一入门，克莱恩就看到奥黛丽.霍尔小姐与几位基金会工作人员一起下楼，走向门口。

这位贵族少女今天穿得很是朴素，头发简单挽起，未戴任何饰品，衣裙颜色浅绿，只袖口有一圈荷叶边，不见蕾丝和流苏。

“上午好，奥黛丽小姐。”克莱恩熟稔地摘下帽子，行了一礼，并对那些工作人员点了点头，说了声上午好。

等到奥黛丽做出回应，克莱恩随口问道：

“这是准备去哪里？”

他知道“正义”小姐在基金会的主要工作就是向上流社会的各位先生女士募捐。

奥黛丽浅笑回应道：

“去各个大学拜访，关心之前帮助的那些学生。”

说到这里，她眨了下眼睛，笑容明显了一点：

“唐泰斯先生，要一起去吗？去看看因为你的想法和善良，有机会改变自己命运的那些孩子，唔，有的已经是年轻人。”

克莱恩虽然没想过从“鲁恩慈善助学基金”得到什么回报，但真心地希望这能帮助到目标群体，所以，对于目前实际的进展和真实的情况，还是颇为关心，略有犹豫就笑着点头道：

“这是无法拒绝的邀请。”

他们一行出了门，在奥黛丽小姐提议下，选择了无轨公共马车。

“你似乎已经很习惯？”上了马车，克莱恩绅士地先让奥黛丽小姐坐下，然后坐到对面，微笑问道。

奥黛丽看了看附近的基金会工作人员，含笑说道：

“又不是第一次了，不可能每次外出都我坐自家马车，他们用公共交通工具吧。

说到这里，她略有些不好意思地顿了下道：

“第一次坐这种公共马车的时候，我拿出的是1镑面额的纸币，收钱的那位女士让我下去买几份报纸再来。

“唔，这里面比我想象得干净，空气里的那些味道也不是太难以忍受。”

克莱恩轻轻颔首道：

“因为真正贫困的人连这种公共交通工具也很少坐，他们宁愿步行，而正常情况下，他们不用去，也去不了太远的地方。”

“唐泰斯先生，你对这些似乎很熟悉？”奥黛丽虽然猜得到原因，但当着别人的面，还是这么问了一句。

克莱恩笑了笑道：

“我虽然没有直接经历过，但已见过太多。”

奥黛丽没再继续这个话题，转而说起这次要确认学习和生活情况的受助者。

闲聊之中，他们抵达了这次拜访的第一站，贝克兰德技术大学。

基于奥黛丽的身份和道恩.唐泰斯的社会关系，他们直接见到了这所新组建大学的校长，伯克伦德街100号的居民，波特兰.莫蒙特先生。

这位老者身材高大，气色红润，声音洪亮，与好邻居道恩.唐泰斯、尊贵的奥黛丽小姐说起了学校组建以来发生的种种事情，时不时抱怨高等教育委员会几句。

奥黛丽和克莱恩笑容得体地听着，偶尔附和一声。

终于，他们找到机会，提出要开始工作。

波特兰正要叫秘书进来，忽然听见有人敲响了他办公室的门。

“请进。”这位校长先生高声回应道。

房门没发出什么动静地打开，进来了一位黑发褐瞳的少女，她未做什么打扮，脸型偏瘦，五官还算端正，也就十七八岁的样子。

克莱恩望向那边的目光忽然幽深了一点，旋即收了回来。

那位少女没想到校长办公室内还有客人，一时有些紧张，慌忙低头道：

“不好意思。”

“没关系，他们正准备离开。”波特兰不甚在意地说道，“上周让你制作的物品已经弄好了？”

“弄好了。”那少女通过房门，立在了一边。

波特兰.莫蒙特随即对道恩.唐泰斯和奥黛丽笑了笑：

“她叫梅丽莎.莫雷蒂，在机械方面很有天赋，我偶然发现，就让她课余到我的实验室帮忙，当然，目前只能做些杂活。”

“不错。”克莱恩嘴角上翘，笑容明显地赞道。

奥黛丽看了他一眼，跟着笑道：

“总有些自大的家伙说女性没有机械领域的天分，而这位小姐证明了他们的错误。”

波特兰笑着摇头道：

“没必要在意那些言论，好了，我让秘书领你们去了解那些受助者的情况。”

奥黛丽和克莱恩未做逗留，离开了办公室。

出了门，奥黛丽又看了道恩.唐泰斯一眼，但什么都没说。